Erstmals wurde Rudolstadt 776 urkundlich erwähnt und hat seit 1326 das Stadtrecht. Das Wahrzeichen der ehemaligen Residenzstadt - Schloss Heidecksburg - thront majestätisch hoch über der Stadt und zeugt vom Stolz der Einwohner auf ihre ehrwürdige Stadt. Von besonderem Reiz sind die Schlossaufgänge, die zwischen alten Gärten, auf schmalen Wegen und Treppen von der Stadt zum Schloss hinaufführen. Bekannt ist Rudolstadt durch die Anker-Steinbaukästen der Firma Richter und seine Porzellan-Manufakturen, die sich vor allem der Herstellung von Zier-Porzellan widmen. Das Wirken berühmter Dichter und Gelehrter wie Schiller und Goethe, Humboldt und Schopenhauer, der Musiker Richard Wagner, Franz Liszt und Paganini sowie des Pädagogen Friedrich Fröbel sind mit der Stadt und ihrer Umgebung eng verbunden. In landschaftlich reizvoller Lage, entlang des Saalebogen, eingebettet in den Ausläufern des Thüringer Waldes, erstreckt sich die historisch reizvolle Stadt und lädt zu ausgedehnten Wanderungen ein.
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